[미디어전남 제갈대종 기자] 여수시(시장 서영학)가 11월 2일 히든베이호텔에서 국내외 MICE 관계자 150여 명이 참석한 가운데 ‘여수 MICE UP_Business Connect 2026’을 개최하고, 국제회의 유치 경쟁력 강화에 본격적으로 나섰다고 밝혔다.

이번 행사는 기존 주제발표와 토론 중심의 포럼 형식에서 벗어나, 국내외 바이어와 지역 MICE 업체 간 실질적인 비즈니스 상담 중심으로 전면 개편됐다. 중국, 일본, 인도 등 해외 7개국 바이어를 포함한 국내외 바이어와 지역 MICE 업체들이 1대1 비즈니스 상담을 진행했으며, 신규 국제회의와 기업행사 유치 가능성을 논의했다.

특히 개막식에서는 서영학 여수시장이 (사)한국PCO협회, 한국마이스이벤트산업협동조합과 업무협약을 체결하고, 지역 MICE 산업 발전에 기여한 유공자 5명에게 표창을 수여했다. 이번 협약은 민간 전문업계의 행사 기획·유치 역량과 네트워크를 활용해 실질적인 협력 기반을 강화하기 위해 마련됐다고 시는 설명했다.

여수시는 이번 행사를 계기로 국제회의컨벤션협회(ICCA) 가입을 추진하고, 한국관광공사와 광역 MICE 전담기구 등 유관기관과의 협력을 강화해 국내외 국제회의 유치 기반을 넓힐 계획이다. 이를 바탕으로 대규모 컨벤션시설 중심의 유치 경쟁에서 벗어나 기후·생태, 해양관광, 석유화학산업 등 여수의 특화 분야별 중소규모 국제회의를 발굴하고, 밤바다와 섬 등 해양관광자원을 연계한 체류형 MICE 수요 창출에도 힘쓸 방침이다.

서영학 여수시장은 “MICE 산업은 사람과 지식, 산업과 시장을 연결하며 도시의 미래 경쟁력을 높이는 핵심 성장산업”이라며 “여수시도 그동안 쌓아온 해양관광도시의 강점을 바탕으로 세계인이 찾는 국제 MICE 도시로 성장해 나가겠다”고 강조했다.