[미디어전남 제갈대종 기자]광주서부교육지원청이 관내 통학 지원을 받는 15개 교 대상으로 ‘통학지원 다양화 방안’을 실시해 예산 절감 등 큰 효과가 있었다고 21일 밝혔다.

‘통학지원 다양화 방안’은 기존 중·대형 통학 차량 지원에서 벗어나 교통 실비 지원 등 다양한 방법을 통해 통학 지원하는 제도이다. 이를 위해 학생 수 감소와 급변하는 통학 여건 등을 종합적으로 고려한다. 지난 2021년 12월 '광주광역시교육청 학생 통학 지원 조례'가 제정됨에 따라 법적 근거가 마련된 바 있다.

서부교육지원청은 지금까지 운영 사례를 비춰 보았을 때, 예산 절감은 물론 학생들의 안전한 통학 여건 조성에 큰 효과가 있는 것으로 보고 있다. 특히 송정중학교에서는 ‘통학지원 다양화 방안’으로 통학 지원 방식을 전환해 2022년 대비 지난해 통학비 운영 예산을 95% 절감했다.

서부교육지원청 행정지원과 안안순 과장은 “통학 지원 다양화 정책은 저출산으로 인한 학생 수 감소 추세를 고려할 때 그 필요성과 확장 가능성이 더욱 증가할 것으로 예상된다”며, “앞으로도 다른 학교에서도 유사한 방식으로 정책을 적용할 수 있는 선례를 제공할 것이다”고 밝혔다.

서부교육지원청 이성철 교육장은 "이번 통학지원제도는 교육 예산의 효율적 사용과 학생들의 안전한 통학 여건 조성에 큰 기여를 했다"며, "앞으로도 최적의 통학 지원 방안을 지속적으로 제시하여 학교 현장에 안착될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.