[미디어전남 고규석 기자] ‘미래성장’ 새신으로 쇄신하는 박홍률 목포시장이 ‘목포미래 이끌 적임자’로 인정받았다. ‘퍼스트 무버’ 박 시장이 대한민국 CEO 리더십 대상을 수상해서다.

민선8기 ‘청년이 찾는 큰 목포’를 기치로 도시경쟁력을 강화해 목포 대도약의 터닝 포인트를 마련한 게 주요 공적이다.

특히 박 시장은 지방소멸 위기에 대응하기 위한 창의적인 행정을 펼쳐온 점이 높이 평가받은 것으로 알려졌다. ‘인구소멸 위기지역 탈피’와 ‘지역균형발전’ 이라는 두 토끼를 잡기 우해 투 트랙 전략을 펼친 결과물이라는 게 대체적인 시각이다.

이 같은 시각은 민선8기 출범 이후 박 시장은 기회가 있을 때마다 “아무리 어려워도 답은 항상 미래에 있다는 믿음으로 과감한 도전과 끊임없는 혁신을 만들어가자”고 역설해 왔기 때문이다.

앞서 박홍률 시장은 20일 서울 더플라자 호텔에서 열린 제12회 ‘2024 대한민국 CEO 리더십 대상’ 에서 혁신경영 부문 대상을 수상했다.

‘대한민국 CEO 리더십 대상’은 급변하는 시대환경과 무한경쟁 속에서 변화를 수용하고 혁신을 거듭하면서 혁신적 리더십을 이끄는 대한민국 CEO를 재조명하고 격려하기 위해 제정된 상이다.

박 시장은 청년 스타트업 지식산업센터, 강소형 스마트시티 조성사업, K-디지털 플랫폼 공모사업 등 청년 중심의 4차산업 육성을 위해 그 토대를 구축하면서 청년이 찾는 큰 목포의 기반을 다져 나가고 있다.

또 친환경선박과 특수 조선산업의 기반 구축에 속도를 내면서 K-조선 산업의 대전환을 이끌 친환경선박 클러스터 기반 조성에도 앞장서고 있다.

목포 수산식품지원센터와 함께 김 산업의 메카이자 저장‧가공‧유통 등 수산식품산업 중심도시로 도약하는 한편 시민이 바로 체감하는 적극행정 추진에도 앞장서고 있다.

무엇보다 제104회 전국체육대회와 제43회 전국장애인체육대회를 역대 최고의 스포츠 대제전이자 국민 화합과 문화‧감동의 희망체전으로 치러냄으로써 스포츠 선진도시로 도약하는 길을 열었다.

목포항구축제, 목포해상W쇼, 문학박람회, 문화재 야행 등의 문화관광 행사를 전국체전 기간 중 집중 개최해 지역의 관광산업을 활성화했고, 차별화된 콘텐츠로 목포만의 관광 상품을 개발하는 등 탁월한 리더십을 보여주고 있다.

박 시장은 민생안정과 시민복지 강화에도 힘쓰고 있다.

목포사랑상품권 발행을 강화해 소상공인과 자영업자의 경영을 지원하고, 초‧중‧고 학생들의 100원 버스 시행, 노인 이미용권 확대, 지방 공공요금 동결, 전통시장 노후시설 현대화 등에도 힘썼다.

이에 행정안전부 물가안정관리 종합평가에서 전국 최우수 기초 자자체에 선정됐고, 국토교통부가 주관하는 대한민국 도시대상에서 지방 중소도시 종합 1위를 선정되는 등 다양한 분야에 성과를 거두고 있다.

이처럼 ‘박홍률 시장’의 노력이 타의 귀감이 되고 나아가 지속 가능한 ‘목포시’의 미래 비전을 경영 전략에 충실하게 담아내면서 혁신적 리더십이 발휘되고 있다.

박홍률 시장은 “이 상은 투철한 사명감으로 큰 목포 건설에 앞장서 준 일선 공무원과 대규모 행사와 지역 신 성장 동력에 힘을 실어주신 시민 여러분의 덕분이라 생각한다”면서 “앞으로도 시민의 소리에 경청하고 소통하면서 큰 목포를 실현할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.

한편, 박홍률 시장은 지난 18일 한국 건설안전 환경실천연합 주관의 ‘2023 건설 안전환경 대상’에서 기초자치단체에서는 유일하게 지방자치 대상을 수상했다.