[미디어전남 고규석 기자] 목포시 관광과가 연 타석 랑데부 홈런으로 계묘년 대미를 화려하게 장식했다.

시 관광과가 지난 주말 ‘미미 목포’로 해관1897이 ‘청년이 찾는 목포’ 플랫폼으로 정체성을 찾고 관광 야시장으로 성공 가능성을 내비친데 이어 하루 만에 문화체육관광부 지정 문화관광축제로 항구축제가 선정되는 낭보를 전했다. 한마디로 목포시 관광과가 백투백 홈런(Back-to-Back Home Runs)으로 전남을 흥분의 도가니로 몰아넣었다.

목포시 강광룡 관광과장에 따르면 2024-2025 문화관광축제는 올해 개최한 지역축제를 문화체육관광부가 전문가 서면·현장평가를 진행하고 관광객의 인지도 및 만족도, 지역주민 지지 호응도를 종합한 결과를 반영해 선정한 후 지정 관리한다.

목포항구축제는 국내 유일 항구축제로서 전통파시 콘텐츠의 차별성과 역사적 정체성을 인정받아 전국 1200여 개 지역축제 중 25개 지정 축제에 신규로 입성하는 영예를 얻었다.

목포항구축제는 지난 2013년부터 문화체육관광부 유망축제에 선정된데 이어 2019년 유망축제가 지정제로 개편된 후부터는 2020~2023년 예비 문화관광축제로 지정되어 왔다.

박홍률 시장은 이번 문화관광축제 지정과 관련 “전통문화를 활용해 관광 상품화한 우수축제, 조직운영 역량, 지역 사회 기여도, 안전 관리체계 등 전반적인 분야에서 우수성을 확인받은 게 결정적인 요인이 된 것 같다”는 자체 분석을 내놨다.

그러면서 박 시장은 “축제 전반에 걸쳐 지역 주민들이 함께 준비하고, 함께 즐기는 축제를 위해 마음을 모아 주신 시민들이 있기에 목포항구축제가 문화관광축제로 지정되는 쾌거를 이뤘다”며 “앞으로 목포항구축제가 대한민국을 넘어 세계인이 찾는 글로벌 축제로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.

이번 지정으로 목포항구축제는 문화체육관광부와 한국관광공사로부터 2년 동안 국비 지원과 함께 홍보, 마케팅, 수용태세 개선 등 전문 상담 등을 종합 지원받게 된다.

한편 올해 목포항구축제는 과거 바다 위에서 열렸던 생선 시장인 파시를 통해 풍요로운 목포항을 재현하고 ‘청년이 찾는 글로벌 파시 항구’라는 슬로건으로 펼쳐졌다.